Ashley era arrivata due ore prima, attraverso una porta sull’altro lato dell’edificio, contrassegnata da un ragno rosa. Proprio come Bryant, ha camminato lungo un corridoio illuminato da candele fino a una stanza con un tavolo, questa volta con una donna bionda con un abito di pizzo a balze e una maschera da mezzo lupo. Il lupo non alzò lo sguardo quando entrò, il naso seppellito in una rivista. Ashley rimase immobile al centro della stanza, immobile, per un lungo momento. I suoi nervi erano già all’inferno al pensiero di quella sera, e ora doveva fare qualcosa di ancora più terrificante: parlare con estranei. Raccolse il coraggio con un profondo respiro e disse con voce alta e chiara:
“Gesù!” il lupo saltò dal suo posto. “Da quanto tempo sei lì? Non ti ho nemmeno sentito entrare!” Ashley si accigliò imbronciata mentre il lupo usciva da dietro il tavolo, una mano sul cuore. “Sei Ashley?” Mi chiamo Beatrice, ha detto. fissandosi i capelli e la maschera “Sei troppo presto… c’era qualcosa…” la sua voce si spense mentre tornava al tavolo per guardare un taccuino su “Oh, capisco” Sussurrò: “Vieni con me, per favore. Lei disse prendendo la mano di Ashley e conducendoli fuori dal salone della reception.Ashley riusciva a malapena a sentire le morbide pantofole che picchiettavano sui suoi talloni mentre camminavano.
“Anche tu volevi pettinarti, vero?” chiese Beatrice mentre camminavano lungo il corridoio.
“Oh sì, per favore. Ecco perché sono in anticipo! ” disse Ashley con una risatina. Il viso di Beatrice non cambiò mentre guardava a cosa stava per lavorare.
“Sai che il tuo partner è bendato, vero?” chiese beffarda. Ashley annuì.
“Voglio che sia fatto. Questo è per me, non per lui.” rispose, sorpresa dal suo stesso tono.
“Farò quello che posso,” sussurrò Beatrice con un sospiro. Il bagno in cui entrò Ashley era assolutamente gigantesco, con pavimenti piastrellati, due docce e uno specchio separato sul muro con tre sedili e un bancone con ferri per capelli e altri strumenti in cima. Il bagno era pronto e il profumo di lavanda permeava l’aria. “Fai una bella doccia, ma non tardare”, avvertì Beatrice, “c’è ancora del lavoro da fare”.
Ashley si è spogliata ed è entrata nella vasca. Non sapeva se faceva troppo caldo o se la sua stessa temperatura era alta a causa dell’energia nervosa. Era strano pensare che una fantasia a lungo trattenuta potesse finalmente realizzarsi stasera. Ashley si guardò le mani mentre si rilassava nella vasca. Pensa al motivo per cui voleva essere qui. Voleva toccare qualcuno. No, voleva violentare qualcuno, trasformare la persona più forte e funzionale in stucco tra le sue mani, in modo che il suo tocco fosse la forza più pericolosa e intensa che il suo partner avesse mai sentito. Voleva il controllo totale attraverso nient’altro che un piacere puro, implacabile e spietato. Scivolò nella vasca finché solo il suo naso fu sopra l’acqua. Gli gorgogliò dalla bocca mentre un’elettricità vertiginosa gli scorreva attraverso la spina dorsale.
Mentre se ne andavano, Ashley indossò una bellissima vestaglia di seta, chiamata Beatrice, e si sedette in un angolo della stanza. Beatrice era stranamente agile mentre fissava i capelli di Ashley. Le sue mani erano sfocate, raccogliendo forbici, pennelli e altri strumenti alla stessa velocità di un falco prima di manipolare o muovere la testa di Ashley istantaneamente, lentamente, delicatamente. La sua velocità alla fine rallentò quando raccolse un ferro arricciacapelli.
“Allora…” iniziò Beatrice mentre lavorava dietro la sua sedia. Gli occhi di Ashley si spalancarono. Oh mio Dio, pensò, chiacchiere.
“Cosa ti ha portato qui?” Come vi siete conosciuti? Ashley tossì per schiarirsi la gola, sentì che si chiudeva davvero e si irrigidiva, e iniziò a picchiare. Un minuto o due dopo, rispose, con gli occhi che lacrimavano.
“Oh, ci siamo incontrati sul sito web dell’ostello. Ci hai riuniti troppo in fretta. Ci siamo incontrati online per…” Stava per portarsi una mano al mento pensierosa, ma Beatrice la respinse immediatamente prima che premesse la bacchetta arricciata calda. Beatrice si schiarì di nuovo la voce. “Otto mesi forse? Heh uh,” sorrise timidamente, gli occhi di lato, arrossendo, “ha passato molto tempo ad aiutarmi con il sito web del mio negozio. Gestisco un negozio di artigianato, ma non stavo andando così bene finché non ha risolto alcuni termini e difetti e poi ha parlato con persone con cui stavo lottando. Circa un mese fa gli ho chiesto se voleva incontrarsi qui e poi…” scrollò le spalle e agitò le mani.
“È la tua prima volta qui?” chiese Beatrice mentre si muoveva faccia a faccia. Ashley annuì. Una volta terminato il curling, Beatrice tornò dietro ad Ashley e le mise le mani sulle spalle. “Un’ultima cosa allora,” disse, e iniziò a massaggiarle delicatamente la spalla. Impastava la tensione nervosa nel suo corpo, ma toccava a malapena l’attesa vertiginosa che ancora la percorreva.
Ashley aveva già scelto il suo outfit per stasera: un completo di lingerie blu navy scuro, con un bustino di pizzo che collega le bretelle alle calze nere. Guardando indietro, voleva sceglierne una che sembrasse sexy, le facesse sentire come se stesse per sparare a qualcuno in pura estasi e non pensasse alla realtà. Nei suoi sogni, si immaginava sdraiata sulla soglia, i capelli arruffati sul viso, vestita di pelle sensuale, dieci volte più magra e dicendo sensualmente “beh… ciao straniero”.
In effetti, non aveva mai indossato niente di simile prima in vita sua e solo guardare la taglia sull’etichetta ha prosciugato la sua sicurezza fino al secondo. Béatrice l’ha aiutata con il reggiseno, le ha aggiustato il bustino e si è truccata. Ashley si guardò allo specchio, le mani giunte, le spalle incurvate nervosamente… l’elettricità vertiginosa si trasformò in una scossa calda. L’abito era troppo grande per lei, non solo fisicamente ma mentalmente. Non era atletica, non era magra, e gli occhi penetranti e tremanti di Ashley erano in realtà sfere marroni che aveva sempre pensato appartenessero alle orbite di un carlino. “Media” sembrava un complimento distante.
“Sembro uno stupido cucciolo che qualcuno ha travestito per scherzo, è stato un errore…” Beatrice si portò una mano alla bocca, uno sguardo severo negli occhi. “Non incolpare te stesso. Non ora, non qui. Beatrice tolse la mano dalla bocca di Ashley e si prese teneramente le mani. – Sei qui nel tuo elemento, nella tua natura autentica. E non ci sono errori nella tua natura autentica. È come… In natura, i Subs sono cuccioli. Alcuni sono di taglia grande, alcuni sono piccoli, alcuni sono cani da lavoro e alcuni sono cani da compagnia, sono tutti carini. disse, la severità che si trasformava in un sorriso.
“Le domes sono ragni. Alcuni sono grandi e potenti cacciatori, altri tessono le loro tele, altri costringono i loro partner a ballare e altri (ha accarezzato il naso di Ashley) sono predatori di imboscate. Morbidi e sotto copertura finché non vieni catturato nella loro tela. Ad ogni modo, non c’è un modo sbagliato di indossare la propria pelle. disse Beatrice, stringendo loro la mano. Ashley sentì il panico e il disprezzo di sé svanire mentre guardava il viso mascherato del lupo. La corrente vertiginosa si alzò di nuovo. Potrebbe fare qualsiasi cosa qui. Se avesse voluto spogliare Bryan e poi giocare con i suoi capelli per un’ora, non ci sarebbe stato per fermarla.
Beatrice ha spiegato ad Ashley le parole sicure che Bryan aveva appena appreso, i limiti rigorosi per lui e l’ostello e cosa fare quando avevano finito. Così ha aiutato Ashley a rimettersi la vestaglia di seta e alla fine l’ha portata nella stanza dove era legato Bryan. Alla porta, tirò fuori un involucro di preservativo nero. “Il primo della casa. Gli asciugamani sono sotto il letto, i lubrificanti nel cassetto della scrivania a destra. Ashley ha preso il pacco; rendendosi conto che il sesso reale non gli è passato per la mente tutto il giorno.
” Scorso consiglio», cominciò Beatrice, alzando l’indice. “La prima parola sicura è per te. Non sprecherai nulla potenziando; se hai bisogno di comunicazione, fai quello che vuoi per ottenerla. Togliti le cuffie, slaccia l’archetto o qualsiasi altra cosa ti faccia sentire più a tuo agio. Come ho detto, non ci sono cattive scelte lì.
“VA BENE.” Ashley si sfregò le mani, gli occhi concentrati. È ora di entrare nel mio sito web. Si tolse teatralmente il vestito e girò il bottone.